מאז שנות השמונים, במאה הקודמת, מיוצרות בעולם כמיליון מכולות בשנה.
אורך חיי מכולה בשימוש מסחרי ימי כ-15 שנה. מכאן, שבכל שנה יוצאות לשוק כמיליון מכולות, רובן במצב טוב, לשימושים שונים.
המכולה בנויה חזק, וגם לאחר החשיפה ללחות ולמלח ולפגיעות הפיסיות בעקבות השימוש בה בים, היא עדיין עמידה בשימוש חוזר לאורך עשרות שנים נוספות. יתרון נוסף – למכולה יכולת לשאת מכולות נוספות מעליה.
היות והמכולה היא מבנה העומד בזכות עצמו, ואינו נדרש ליסודות אלא למשטח ישר כלשהו, או עמודים מפולסים, רעידות אדמה אינן גורמות לו להתמוטט. אם לוקחים בחשבון מראש את התזוזות האפשריות – הוא יישאר המבנה שעומד על תילו גם כשהסביבה כולה תינזק.
לבניה בשיטה זו, יכולת גמישות עצומה בתכנון. תכנון ממכולות הוא מודולרי, בעל מידות קבועות, ולמרות זאת – כל דבר אפשרי בו: פתיחת הדפנות, חיבור בטור, חיבור במקביל, לרוחב, באלכסון ובקומות. יש אפשרות אפילו להעמיד מכולה על המימד הצר שלה לצורך בניית מדרגות.
בשיטה זו מוקמים מבנים רבים באנגליה, הולנד, קנדה, ארה"ב וגרמניה.
בתמונות המצורפות, אפשר להבחין עד כמה אסתטית יכולה המכולה להיראות בעזרת תכנון אדריכלי נכון: אפשר להשאירה חשופה, לצבוע אותה או לצפות אותה ולהסתיר את שלד המתכת שלה.
מלבד היתרונות הרבים של המכולה למגורים, יש בשימוש החוזר לבניה, גם אמירה ותרומה סביבתית.
לאחר התכנון, הכולל בישראל גם ממ"ד – ביצוע המבנה בשטח הוא מהיר. זמן הביצוע מותנה כמובן בתכנון אדריכלי והנדסי מדוייק. יש מקרים בהם כל הביצוע מתרחש במפעל, והמבנה מגיע מוכן בהובלה לאתר, שם הוא מחובר לתשתיות – ומוכן לשימוש בתוך שעות.
למכולה מספר חסרונות:
למכולה – תדמית של מכולה. כמו בכל בעיית תדמית, היכולת להתגבר על כך, מביאה ליתרונות רבים.
המכולה אינה מבודדת מבחינה תרמית. למטרת מגורים הבידוד הוא הכרחי, וזו תוספת עלות שיש לקחת בחשבון.
ביצוע הבניה והאחזקה, דורש מיומנויות של אנשי מתכת שחסרות לעוסקים בבניה הקונבנציונאלית.
לאחר השימוש במכולה לבניה, כשתגיע המכולה לסוף דרכה בשימוש זה, תמיד יימצא מישהו שישמח לקחת את המבנה על חשבונו – תמורת המתכת היקרה – לשימוש נוסף.
